NAS是英文“Network Attached Storage”的缩写，中文意思是“网络附加存储”。它是一种连接在网络上，具备资料存储功能的装置，因此也被称为“网络存储器”或者“网络磁盘阵列”。

从结构上看，NAS是功能单一的精简型电脑，因此在架构上不像个人电脑那么复杂。在外观上，它就像家电产品，只需电源与简单的控制钮。在密度和性能方面的改进是针对非结构化数据工作负载的。NAS是一种文件级存储，支持跨异构客户端和服务器环境的数据访问和文件共享。

NAS从20世纪80年代所使用的文件服务器演变而来，为网络客户端提供文件访问服务。理想情况下，NAS与平台和操作系统无关，对于任何应用而言，它就是另一台服务器，可以在不关闭网络的情况下联机，而且不需要改变其他企业服务器。